Das Hebeschiff 1. Mai wurde 1895 in Lübeck als Eimerkettenbagger "Swinemünde" gebaut. Er war für Baggerarbeiten bis 1945 im Fahrwasser der Swine tätig. Bei Kriegsende gelangte das Schiff nach Stralsund. Zwischen 1945 und 1950 erfolgte in Wismar der Umbau zum Hebeschiff, nachdem die Baggereinrichtung als Reparationsleistung an die UdSSR ging. Bei der Wrackbeseitigung und Schiffsbergung in der südlichen Ostsee war es eines der wichtigsten Arbeitsschiffe.
Die Außerdienststellung erfolgte erst 1990. Vor allem die gut erhaltene Arbeitsmaschinenanlage mit ihren verschiedenen Dampfwindentypen ist historisch bedeutend.
Die Restaurierung des Schiffes erfolgte in den Jahren 1992-95 durch die RD-Arbeitsförderungsgesellschaft mbH.